I sin ansträngning för att göra landsbygdens bredband mer tillgängligt har Federal Communications Commission (FCC) meddelat att de kommer att erbjuda 67 miljoner dollar i finansiering till 207 landsbygdsföretag. Erbjudandet är tillgängligt via Connect America Fund landsbygdssubventionsplan.

För att få åtkomst till några av fonderna måste landsbygdsföretag "väsentligt utöka" tillgången till internettjänst med nedladdnings- och uppladdningshastigheter på minst 25 Mbps respektive 3 Mbps. Enligt FCC skulle dess erbjudande med 67 miljoner dollar kunna utöka höghastighets bredbandstjänsten till upp till 110 000 hem i 43 stater i USA.

Landsbygdsföretag har 30 dagar på sig att avgöra om de vill acceptera erbjudandet.

Huruvida saker kommer att gå FCC: s väg, vet vi inte. 67 miljoner dollar är en nedgång i skopan jämfört med de ungefär 1,5 miljarder dollar som erbjuds efter Connect America Fund Phase II ”omvänd auktion.” Auktionen förde bredbandsservice till över 700 000 hem och företag.

En mer bländande vägspärr är den till synes långsamma utbyggnaden av landsbygdens bredband. Enligt en studie från Microsoft-forskare bor 19 miljoner av de 162,8 miljoner människor som inte använder bredbandstjänster på landsbygden. I Washingtons Ferry County har till exempel bara två procent av invånarna bredband.

I studien drog Microsoft också slutsatsen att sysselsättning är en viktig faktor för att någon har bredband eller inte. Områden med hög arbetslöshet har vanligtvis färre bredbandsanvändare av det enkla skälet att människor inte har råd med det.

Compounding frågor är FCC-kommissionär Jessica Rosenworcel, som på Twitter uttalade sig mot FCC: s påstående att bredbandsutveckling över hela landet är "rimligt och snabbt." Enligt Rosenworcel, "miljoner hushåll" i landsbygds- och stadsområden saknar tillgång till hög hastighet bredband.