Google blir äntligen allvarligt med Wear OS.
På torsdagen säljer Fossil Group, det företag som kanske är mest fokuserat på att föra nya Wear OS-klockor till marknaden, 40 miljoner dollar i smartwatchrelaterad immateriell egendom till Google. IP är relaterad till en smartwatch-teknik som Fossil för närvarande håller på att utveckla.
Som en del av transaktionen kommer en del av Fossils FoU-team som för närvarande övervakar tekniken att gå med i Google. Fossil kommer dock fortfarande att behålla över 200 FoU-medlemmar för att fokusera på att utveckla framtida smartwatch-relaterade teknologier och produkter.
Transaktionen väntas ta slut i slutet av januari.
Den här nyheten kunde inte komma på en bättre tid för Wear OS-fans. Trots nya smartwatches som startar vänster och höger, erbjuder många av dem inte tillräckligt med förbättringar för användare att uppgradera från sina äldre klockor. Många nya Wear OS-klockor använder också gammal hårdvara, så det blir intressant att se om Fossils smartwatch-teknik kommer att driva Wear OS-ekosystemet framåt.
Det finns inget ord om vilken hemlig teknik Google köper av Fossil, men jag skulle inte bli förvånad om det var relaterat till batteriteknik. Batteriets livslängd är den största smärtpunkten bland smartwatch-användare, och bara ett fåtal företag har lyckats hitta livskraftiga lösningar. Bär OS-enheter har drabbats av dålig batteritid sedan starten, och det är vettigt att Google vill investera så mycket pengar det kan för att lösa problemet.
Noterbart har Google ännu inte släppt sitt eget Pixel smartwatch, trots det uppdaterade fokuset på att lansera egna hårdvaruprodukter under de senaste åren. En Google-tillverkad smartwatch är ganska mycket den enda hårdvaruprodukten som företaget inte har släppt under sitt Pixel-märke, och det kan ha något att göra med bristen på en X-faktor. Det vore inte mycket meningsfullt för företaget att lansera sin egen klocka som helt enkelt smälter in i alla andra Wear OS-enheter. Kanske denna nya Fossil-teknik kan ge Wear OS vad den behöver.
Stacey Burr, vice ordförande för produktledning för Wear OS, berättadeWareable:
Vi såg en del teknik som de utvecklade som vi trodde kunde tas ut på ett mer expansivt sätt om Google hade den tekniken, och inte bara kunde fortsätta använda den med Fossil utan ta den till andra partners i ekosystemet. Det handlar om att få fantastiska funktioner till det största antalet konsumenter som är på väg.
Greg McKelvey, EVP och chefstrategi och digital officer vid Fossil Group, berättade också för publikationen att Fossil planerar att lansera flera enheter över sina varumärken baserat på den nya tekniken.
