Innehåll
Google hade arbetat med Chrome OS - det Linuxbaserade operativsystemet som driver Chromebooks - sedan redan 2006 när Googler Kan Liu och hans team hackade ihop en Linux-netbook som startade upp på mindre än tio sekunder. Liu utvecklade Windows-appar för Google vid den tiden och var frustrerad över hur alltför komplicerat operativsystemet var och hur den överkomplikationen tog bort användarupplevelsen.
Under de närmaste åren utvecklade Google Chrome OS internt som ett internetbaserat operativsystem som kunde starta på några sekunder och fungera bra på hårdvara. Utvecklingsmantra tycktes vara ”håll det enkelt”; faktiskt fokuserade utvecklingsgruppen först på att ta bort så många inställningar, menyer och funktioner som det kunde utan att skada den genomsnittliga användarupplevelsen.
I december 2010 avslöjade Google CR-48 bärbara dator, som visas ovan. Den helt svarta, omärkta, gjorda gummimaskinen var klumpig, ful och underpowered. Den fanns endast som en prototyp att ge till tidiga testare för det enda syftet att spela med Chrome OS.
Den första Chromebook var inte tillgänglig för försäljning och fanns enbart som en plattform för att testa Chrome OS.
För att göra saker så tydliga som möjligt, när Sundar Pichai avslöjade CR-48, sa han berömt: "Hårdvaran finns bara för att testa programvaran."
När de första kommersiella Chromebook-datorerna anlände var kritikerna och konsumenterna inte plussade. Det största klagomålet var det faktum att bärbara datorer prissattes för högt (från $ 350 för AC700) och för begränsande för att vara värt det. När det gäller det är det meningsfullt: varför skulle du betala $ 350 för en bärbar dator som inte kan köra något av Windows- eller Mac-programmen du behöver (eller åtminstone tror du behöver)?
Trots dessa tidiga bakslag var Google fast besluten att få Chromebooks att fungera. I en av de smartaste rörelser som företaget har gjort tog Chromebook till ett mycket försummat marknadssegment: klassrummet.
Framgången kom långsamt - men den kom
Efter ett tag blev saken som tog ner Chromebooks i början - nämligen hur begränsande de var genom att bara låta dig göra grundläggande saker - bli deras största styrka. Eftersom Chromebooks var så okomplicerade såg utbildningsinstitutionerna i ett system som lätt kunde underhållas och köpas billigt.
Google såg detta som en möjlighet och började arbeta den vinkeln. Det började driva OEM: er för att utveckla Chromebooks som specifikt fungerar bra i klassrumsinställningar genom att göra dem hållbara, lätta, enkla och överlag billiga.
Från 2012 till 2017 gabbade Chromebooks utbildningsmarknaden från konkurrenterna Apple och Microsoft.
År 2012 utgjorde Chromebooks fem procent av mobila produkter i klassrummet i USA, vilket inte alls är dåligt för bara ett års existens. År 2017 utgör Chromebooks knappt 60 procent av samma marknad.
Denna otroligt snabba tillväxt förvånade konkurrenterna Apple och Microsoft. Apples marknadsandel inom utbildningssegmentet sjönk 33 procent under samma tidsperiod, medan Microsofts minskade med 21 procentenheter.
Se också: De bästa Chromebooks från CES 2019
När det gick bra med Chromebooks i skolorna var det bara en tidsfråga innan de började göra bra med allmänna konsumenter. När föräldrar köper Chromebooks för sina barn och sedan upptäckte att de själva gillar enkelheten och användarvänligheten av en började försäljningen öka.
Chrome OS har nu en total marknadsandel på drygt sex procent i USA, enligt StatCounter. Det är en otrolig mängd när du tänker på att operativsystemet inte ens fanns för tio år sedan.
Chromebooks framgång kommer bara att växa
Chrome OS utvidgades så småningom och kan nu köra både Linux-appar och Android-appar. Detta öppnade möjligheterna för Chromebooks eftersom de nu kunde göra ganska mycket vad en standarddator kan göra.
En lågdriven Chromebook kan dock fortfarande inte ersätta en högpresterande dator. Eller kan det?
Tidigare i år avslöjade Google sin molnspelprodukt kallad Google Stadia. Med Stadia kan spelare spela AAA-titlar med bara en webbläsare. Googles servrar hanterar arbetsbelastningen för att spela spelet och strömmar det helt enkelt till en användares dator över internet.
Denna produkt gör det möjligt för en person med även de billigaste av Chromebooks att spela de senaste speltitlarna på 1080p / 60fps. Spelare behöver inte längre spendera hundratals eller till och med tusentals dollar för att bygga en PC-rigg eller köpa den senaste dyra konsolen. Spelfältet kommer att jämnas.
Googles molnbaserade spelströmningstjänst Stadia är ett bevis på att en Chromebook kan vara den enda dator du behöver i framtiden.
Stadia är bara början. Snart kommer nästan allt du gör på en dator att bearbetas i molnet och strömmas till din enhet, vare sig det är genom ditt bredband hemma eller din framtida 5G-tjänst när du är på språng. Du behöver inte ett dyrt grafikkort för att göra videoredigeringar eller en kraftfull processor för att beräkna komplicerade kodsträngar. Istället behöver du bara en webbläsare.
Detta kommer utan tvekan grunden att förändra hur vi ser personlig datoranvändning. Det kommer att finnas människor i utvecklingsländer som kommer att växa upp och lära sig att använda en dator genom att använda en Chromebook och proffs som länge är beroende av Windows hoppningsfartyg till Chrome OS när de inser att deras 1 000 $ bärbara dator är överdrivet.
Google spelade det långa spelet med Chrome OS, och dess ansträngningar börjar just nu bära stor frukt. Det är mycket troligt att Chromebooks inom några år kommer att ses som ett av företagets krönande resultat.
