Innehåll

• Google Pixel-smartphones
• Det smarta hemmet och Android Things
• Chromebooks och utbildning
• Bär operativsystem

Google är troligen bäst känt för sin sökmotor och Android-operativsystem, men företaget är också en allt viktigare aktör inom teknikhårdvarubranschen. Mellan smartphones, smarta hem och IoT-satsningar bygger Google hårdvara i de största och snabbast växande marknadssegmenten och även om det kanske inte levererar volymen för att oroa några av de största tekniska varumärkena styr Google tydligt utvecklingen i sin önskade riktning.

Det senaste året har lanseringen av sina flaggskepp Pixel 3 och Pixel 3 XL smartphones, vilket förstärker företagets billiga Chromecast som nu är på sin tredje generation, Google Home Mini, och den kraftfullare Max-högtalaren. Företaget är också stort på smarta skärmar, som inkluderar sitt interna Google Home Hub, och tredjepartsinsatser som Lenovo Smart Display som lanserades vid CES 2018. Dessutom har Google sina egna hörlurar med Pixel Buds, och det finns fortfarande fokus på andra projekt som Android Things, fordons- och virtual reality-applikationer. Låt oss dyka in i Googles ständigt expanderande hårdvaruplattform.

Google Pixel-smartphones

2018s Pixel 3 och 3 XL är inte riktigt Googles andra stora smartphone-lanseringar - företaget fick massor av erfarenhet från sitt tidigare Nexus-program. Dessa två smartphones är emellertid företagets tredje ansträngning vid sin premiummetod för smarttelefonhårdvara, med spetsmässiga hårdvarespecifikationer, Googles vision för mjukvara och smarta assistenter och branschledande fotografiska förmågor. Den senare punkten har verkligen hjälpt Google att ge sig ett namn på smartphonetelefonen marknaden, vilket visar att företaget kan konkurrera med Apple och Samsung.

Temat med mycket av Googles hårdvara är att driva Google Assistant, och Pixel 3-serien är inget undantag. Företaget tar också en mer omtänksam inställning till användarskärmen i tid, med introduktionen av Digital Wellbeing. Pixel 3 XL fixade också P-OLED-displayproblemen som skadade Pixel 2: s rykte.

Kanske mest anmärkningsvärt är att Pixel 3 fortsätter att visa kraften i Googles maskininlärnings- och bildtekniska tekniker, med bara en enda kamerauppsättning som är en av de bästa utövarna på marknaden. Kort sagt, Pixel-serien fortsätter att visa upp vad Google inte bara kan göra med hårdvara utan ännu viktigare med sin programvara.

Handenheten är dock inte utan kontroverser. Inte alla säljs på några av UI-ändringarna i Android 9 Pie och bristen på ett hörlursuttag förblir ett bugbear för många. Bara 4 GB RAM har också lett till att många undrar över telefonens prestanda på längre sikt och dålig batterilivslängd fortsätter att vara telefonens Achilles-häl.

Så konkurrenskraftigt som Pixel 3-serien kan vara, tycks Googles strategi fortfarande inte innebära något stort fokus på att sälja ut de stora smarttelefonmärkena. I stället verkar företagets smartphones existera för att visa upp Googles föredragna vision för Android och för att hålla ekosystemet på tårna. Detsamma kan också sägas om tidigare Pixel-modeller. Tillgängligheten till Googles hårdvara saknar fortfarande stora globala märken som Apple och Samsung, där företaget istället använder sina Android One och Android Go-initiativ för att driva sin vision för Android till andra marknader.

Google har inte offentliggjort försäljningssiffror för sitt Pixel 3-sortiment, men branschrapporter tyder på att Pixel-märket äntligen växer. Enligt en strategianalysrapport är Pixel-serien nu det snabbast växande varumärket i USA, upp med 43 procent och överstiger Apple och Samsung. Men ett visst perspektiv behövs här, Pixel-smartphones säljer fortfarande bara till en bråkdel av dess stora konkurrenter. Som sidoanteckning är Pixel 2 och Pixel 2 XL inte längre tillgängliga från Google Store från och med april 2019.

Innan vi lämnar ämnet telefoner bakom, bör vi också nämna - det nu länge övergivna modulära smarttelefonprojektet. Ara drogs tillbaka i september 2016 efter cirka tre års utveckling, förseningar och riktningsförändringar. En modulär smartphone var alltid ett ambitiöst projekt och det verkar som om Google inte kunde hitta ett sätt att förena denna idé med sina andra produktlinjer.

Det smarta hemmet och Android Things

Google är lika, om inte ännu mer känt för sitt sortiment av smarta hemenheter. Företaget gick in på marknaden 2016 med den smarta högtalaren Google Home, som utvidgades med Mini- och Max-modellerna 2017 för att bättre konkurrera med Amazons produktportfölj. 2018 markerade introduktionen av den smarta skärmen, med Google Home Hub och mjukvarosupport för tredjepartsenheter.

Enligt de senaste uppgifterna från Canalys är Amazon bara på väg mot Google för marknadsandelar för smart högtalare. Även om Amazons andel bara hade en tillväxt på 1,3 procent mellan Q3 2017 och Q3 2018, genomgick Googles andel en enorm boom på 187 procent. Som ett resultat sitter Amazon på 31,9 procent av marknaden, Google på 29,8, och tredje platsen besattes av Alibaba på 11,1 procent. Google har tidigare varit före Amazon under de två föregående kvartalen, men 6,3 miljoner Amazon-högtalare som skickades med hjälp av Prime Day-erbjudanden såg Googles rival återta topplatsen.

Google har varit lika framgångsrik i hemmet på andra områden också. Förra året överlämnade Chromecast Amazon Fire TV Stick för första gången. Chromecast Ultra-revisionen ger stöd för strömning av 4K- och HDR-innehåll, vilket säkerställer att tekniken hålls uppdaterad med de senaste växande formaten. Den tredje generationens vanliga Chromecast introducerar också 1080p 60fps streaming som den nya baslinjestandarden. Tyvärr avbröts Google Chromecast Audio tidigare i år.

Men smarta hem-nav och gjututrustning är bara en del av ekosystemet, marknaden för smart enhet och Internet-of-Things växer också snabbt. Android Things är Googles plattform för att köra Android på anslutna enheter med låg effekt. Det var tillbaka i maj 2015 som Google tillkännagav Project Brillo som sitt IoT-operativsystem, men detta har förvandlats till ett större projekt. Google utvecklar inte själva den Android Things-kompatibla hårdvaran utan arbetar istället med chiptillverkare som Intel, Mediatek och Qualcomm för att stödja utvecklingskort.

Android Things är inte specifikt byggt runt Google Assistant, det är möjligt att köra fristående enheter eller de som kommunicerar med appar, men detta blir snabbt en del av strategin. Att styra enheter med åtgärder via Assistant har också blivit ett allt kraftfullare verktyg för utvecklare. Android Things 1.0 släpptes i mars 2018 har därefter fokuserat på den exklusiva utvecklingen av smarta högtalare och skärmar.

Chromebooks och utbildning

Chromebooks har varit en annan framgångshistoria för Google under de senaste åren, med det här utbudet av enheter som hjälper till att hålla fast en allt mer betydande andel av den bärbara marknaden. Trots att tredjepartstillverkare förblir den dominerande kraften på Chromebook-utrymmet, har Google dabbat i flera av sina egna hårdvarurevisioner under åren också.

Företagets flaggskeppsprodukt är Google Pixelbook, en avancerad Chromebook med en nötkött Intel-processor, pekskärm och $ 999 prislapp. Den bärbara datorn är efterträdaren till den lika dyra Chromebook Pixel-linjen, och begränsningarna i Chrome OS-programvara gör detta fortfarande till ett tveksamt sätt att spendera dina pengar jämfört med på en bärbar dator som kör ett mer flexibelt operativsystem.

Googles nyare interna Chromebook-erbjudande är Pixel Slate. Återigen riktar Google sig mot premiumsegmentet på marknaden här och erbjuder avancerad hårdvara med en lika iögonfallande prislapp: 799 $ för Intel Core m3-modellen och upp till 1 599 dollar för en Core i7. Det är värre att du måste betala 199 $ för Pixel Slate Keyboard och 99 $ om du vill ha Pixelbook Pen.

För att göra Chromebook-datorer mer flexibla kör Chrome OS nu inbyggda Android-appar. Denna funktion har långsamt gjort sin väg ut till ett antal äldre tredjepartsmodeller också. Även om det inte är en felfri implementering har detta infört många nya användningsfall och välbehövlig flexibilitet i Chromebook-appens ekosystem. Det har också förekommit referenser till operativsystemen Fuchsia och AltOS (alias Dual Boot) under de senaste åren, vilket resulterat i spekulationer om att dessa kan vara nya operativsystem som är utformade för att förena upplevelsen i Googles hårdvara ekosystem.

Ser man utanför Googles hårdvara fortsätter Chromebooks att vara en annan framgångshistoria för företaget, särskilt när det gäller utbildningssektorn. Den billiga karaktären hos Chromebooks hjälper verkligen när det gäller massaköp på en begränsad utbildningsbudget. I kombination med den molnbaserade naturen i dess kontorssvit och ett urval av dedikerade utbildningsverktyg kan vi se varför dessa enheter har visat sig vara så populära.

I mars 2018 lanserade Google och Acer en dedicerad Chrome OS-surfplatta för skolor som är utformade för att konkurrera med Apples iPad-popularitet, vilket visar sitt engagemang för utbildningsmarknaden. Acer har fortsatt att vara en av de största aktörerna på Chromebook-marknaden och har levererat 13 miljoner Chromebook-enheter och blivit den största leverantören av Chrome-prylar, enligt Q4 2018-uppgifter. År 2018 utgör Chromebooks 60 procent av alla bärbara datorer och surfplattor som köpts för amerikanska K-12-klassrum. Den siffran var bara 5 procent under 2012. Samtidigt ligger Microsoft på andra plats med 22 procent och Apple på tredje på 18 procent, enligt data från Futuresource Consulting.

Lågkostnads ​​Chromebooks har blivit en stor vinnare för Google på både konsumentmarknaden och utbildningsmarknaden, och de kommer verkligen inte någonstans. Nu när Android-appar officiellt levereras i massa, erbjuder Chromebooks ett unikt värde-förslag för budgetmarknadsdatormarknader.

Bär operativsystem

I början av 2018 döpte Google namn på Android Wear to Wear OS, en modernisering som helt enkelt är kosmetisk snarare än att markera några större förändringar för den bärbara plattformen. Vi väntar fortfarande på någon Google-utvecklad hårdvara för att återuppliva just detta initiativ. Det finns en eller två framstående wear OS-produkter, men överlag kämpar ekosystemet för att erbjuda banbrytande produkter för att vinna över nya konsumenter. Det är oroande att bristen på intern hårdvara tyder på att Google inte är särskilt säker på plattformen just nu, eftersom vi har sett smartphones, Chromebooks och smarta hemprodukter från företaget under samma tidsperiod.

De senaste versionerna av Wear OS har erbjudit några viktiga förbättringar. Det finns nu ett nytt mörkt UI-tema nu som standard och bakgrundsappar kommer att bli mer allvarligt begränsade, vilket skulle förbättra batteriets livslängd. Andra batterioptimeringar inkluderar att stänga av Wi-Fi när du inte är ansluten till andra enheter och stänga av alla radioapparater när du inte har klockan. Det här är trevliga tillägg, men långt ifrån den modernisering som Wear OS behöver för att göra det till en övertygande plattform för konsumenter och tillverkare.

Google gillar att kasta ett brett nät och det är tydligt att några av dess hårdvaruinitiativ har fungerat bättre än andra. Företagets kärnproduktsortiment - smartphones, hemmaprodukter och Chromebooks verkar fungera ganska starkt. Naturligtvis har Google en hel del andra hårdvaru- och mjukvaruinitiativ också, av vilka några också har varit mer framgångsrika än andra. Se Google Allo, Duo och Google Glass för att bara nämna några. Vissa av dessa idéer kan uppdateras och återupplivas inom en snar framtid, men när företaget fortsätter att gå över till ett ”AI-first” -fokus kommer vi förmodligen att höra mycket mer om maskininlärning, smarta assistenter och AI framöver .

För det ändamålet, håll dig anpassad för vår täckning av företagets kommande Google I / O 2019-evenemang, som kommer att utforma den väg som alla ovanstående produktlinjer tar under nästa år och därefter.