Innehåll

• Design
• Mer av det som gör Google Home bra (och frustrerande)
• Binda Googles produkter tillsammans
• Google Home Hub är den perfekta kökskompis

Förutom den nya Pixel 3 och Chromecast tillkännagav Google nyligen Google Home Hub. The Hub är Googles första inträde på smart display-marknaden, och syftar till att förbättra den smarta högtalarformeln genom att kasta video- och pekskärmsinteraktioner i mixen.

Redaktörens anmärkning (6/2/19): Denna recension publicerades ursprungligen i oktober 2018. Vi trycker om den mot bakgrund av en ny försäljning som ser Home Hub (ommarkerad till Nest Hub förra månaden) till en extremt låga $ 99. Om du missade det, kan det komma tillbaka igen under nästa evenemang för försäljning av semester.

Design

Google Home Hub ser ut och känns som dess andra produkter. En grå tygstruktur täcker högtalarnas returer, och resten av navet är klädd i en utilitaristisk vit plast. Du hittar den bekanta stänga av mikrofonen på baksidan, åtföljd av en volymrock på ena sidan. Navet drivs inte av en USB-port som Home Mini utan tar en äldre DC-adapter från det ursprungliga Google Home.

Ärligt talat, jag tycker att Home Hub verkar lite billig, bara till 7-tums, 1 024 x 600 upplösningsskärm. Det ser ut som en vit vitlådestavla som är fast i en högtalare. Ramarna är för feta och mjukt krökta för att skapa en tilltalande fotoram, men det finns inget tydligt behov för dem utanför att hysa den lilla omgivande ljussensorn i toppen. Home Hub är inte ful som sådan, men den strålar verkligen inte ut god smak. Det finns alternativ för krita, träkol, vatten och sand, men du har ingen tur om du inte gillar pastellpaletten. Till 149 dollar (139 pund i Storbritannien) antar jag att vi inte kan ha allt.

Mer av det som gör Google Home bra (och frustrerande)

Det finns lite att klaga på i skärmens bildkvalitet och färger. Pixeltätheten är jämförbar med dedikerade digitala bildramar, även om jag inte kan låta bli att bilder som dras från foton kan vara skarpare. Lyckligtvis är panelen ljus nog för att enkelt kunna se även med bländning som skiner in genom fönstren. Det finns inte mycket mer att säga om Ambient EQ-visningsfunktionen. Det gör sitt jobb som annonseras, lyser panelen i dagsljus och byter till en svag klocka innan den sover på natten.

Även om skärmen kanske är huvuddragningen fungerar Home Hub också som en högtalare. Ljudkvaliteten känns i nivå med Google Home-standarden och är säkert bättre än Mini. Det är perfekt att använda för musik från vanliga streamingtjänster. Även om vi verkligen inte skulle rekommendera det som en ersättning för en ordentlig uppsättning högtalare.

Förutom utseendet kommer Home Hub att känna sig mycket bekant för dem som redan använder andra Google Home-produkter. Alla vanliga nyckelfunktioner förblir på plats, som att ställa in larm och påminnelser, fråga om vädret och nyheterna och strömma musik från din favorittjänst. Introduktionen av skärmen lägger till många nya funktioner och gör några av de gamla mycket bättre.

Pendeltider är till exempel mycket mer meningsfulla när du kan se den rutt som Google föreslår. Rekommenderade omvägar eller överbelastningspunkter är rätt att se. Till och med väderrapporter är mycket mer detaljerade, vilket visar hur temperaturen och risken för regn ändras under dagen, så att du kan planera i enlighet därmed. Kanske min favoritförbättring är att leta upp recept. Det är mycket, mycket bättre att pausa en video eller svepa dig igenom matlagningssteg än att besvärigt be Google gå vidare eller upprepa de aktuella instruktionerna.

Det är något konstigt tillfredsställande med att se assistenten översätta ditt tal till text.

Detta leder till kanske den största nya funktionen med Google Home Hub - YouTube och casting. Google Home Hub är faktiskt baserat på Chromecast-hårdvara, inte Android-saker som tidigare produkter. Detta innebär videoprogram från tredje part som redan stöder castingarbete direkt. Du kan också begära YouTube-spellistor, musikvideor och i princip strömma vilken video du vill till hubben.

Sammantaget gör tillägget av en pekskärm att interagera med de flesta applikationer enklare och snabbare, eftersom det minskar på "OK, Google" rigmarole. Det finns också något konstigt tillfredsställande med att se assistenten översätta ditt tal till text i realtid.

Google Home Hub är inte utan problem, även om det är de grepp jag har haft med Googles smarta hemekosystem ett tag. Att installera enheter är väldigt enkelt, men att lägga till flera konton i hubben var en smärta för mig. Till och med när jag skickat och accepterat de inbjudningar som krävdes, var jag tvungen att gå igenom enskilda enhetsinställningar i hem-appen för att starta funktionen. Appens inställningsmenyer är fortfarande en labyrint som kan använda förenkling.

Om du vill begränsa Googles datainsamling på något sätt kommer de flesta av Assistants funktioner att stängas av. Den vägrar till och med att spela YouTube-video utan att spåra din surfhistorik. Det som förvirrar mig är att jag manuellt kan ta bort min internethistorik varje dag (även om jag har bättre saker att göra) och Google Home Hub fungerar bra, men sluta spåra i inställningarna och Assistant upphör att samarbeta.

Jag uppskattar att de integritetsmedvetna förmodligen inte bjuder in Google Assistant i sina hem alls. Vissa detaljer om vad Google samlar in och bättre öppenhet om vilka funktioner som är beroende av datainsamling skulle dock vara mycket uppskattade.

Binda Googles produkter tillsammans

Google Home Hub handlar om mycket mer än bara att lägga till en skärm - den är utformad som hub för alla dina andra smarta apparater. För detta ändamål har Google också moderniserat sin Hem-app för att förenkla vanliga funktioner och introducerat Home View till Home Hub.

Genom att dra ner på skärmen öppnas snabbt Hemvy-menyn med alternativ för att spela innehåll på andra enheter i ditt hem, visa säkerhetskameror och justera din termostat. Det finns också en sändningsfunktion för att spela upp alla dina Google-hemmaledare. Den här menyn går längre, så att du kan justera inställningar och konfigurera alla kompatibla smarta hemenheter i ditt nätverk. Detta inkluderar boet, smarta lampor och pluggar från märken som Belkin och Philips Hue och andra produkter från Google Home.

Google Home Hub är byggd kring företagets andra programvarutjänster snarare än en öppen plattform som Android.

Googles programvara är verkligen nyckeln till hela upplevelsen. Vi har redan pratat om YouTube-integration, som Google tydligt driver med 6 månaders YouTube Premium ingår i varje köp. Det är lite synd att det inte finns någon möjlighet för tredjepartsvideotjänster att se samma integrationsnivå, men åtminstone ger casting ett alternativt sätt för andra appar. Home Hub är tydligt byggd för att också kunna leverera information från Google Maps, Google Calendar och Search sömlöst.

Google Photos är också en integrerad del av Google Home Hub, eftersom det är det enda sättet att använda fotoramfunktionen. Det är tydligt varför Google låser ner sin plattform så här - den vill att du använder sina tjänster och förhoppningsvis betalar för dem på lång sikt. Det är dock lite nedslående för dem som kan vara vana vid traditionella digitala fotoramar, som ger microSD-kortplatser, USB-stöd och internminne och som stöder andra online lagringsplattformar.

Google Home Hub är den perfekta kökskompis

Även om Google annonserar Home Hub som "tankeväckande designad för alla rum", hade jag från början lite problem med att se var det passar in i mitt hushåll. Youtube och casting känner sig överflödiga i ett vardagsrum med TV och Chromecast. Huben passar fortfarande in som en digital fotoram, men det slöser mycket med sin potential. I sovrummet är skärmen för liten för att göra ett användbart TV-alternativ och det är bara inte ett rum jag har tillräckligt för att använda de bästa funktionerna.

Home Hub ger stort värde, förutsatt att du är nöjd med Googles andra tjänster.

För mig är Google Home Hub bara riktigt vettigt i köket, och det var där min hamnade. Det är navet för aktivitet på morgonen, där du tar upp assistenten på de kalenderpåminnelser, trafikrapporter och kanske till och med chuckar på några låtar för att få dig i gott humör. På kvällen fungerar Home Hub som en receptbok och du kan till och med hämta dina favoritprogram medan du steker upp något välsmakande. Det är också där du ska vara när du använder sändningsfunktionen för att ringa ner alla till middag.

Relaterad: Google Home Hub vs Amazon Echo Show 2: Strid om de smarta skärmarna

Sammantaget ger Google Home Hub ett utmärkt värde till bara $ 149, så länge du redan är en stor användare av Googles tjänster. Introduktionen av en skärm gör Home mer användbart än någonsin tidigare, men jag hittade fortfarande en del kvarvarande problem med att få min smarta heminställning precis som jag vill ha det.