Innehåll

• Google såg bara kort tabletter som ett medel för verklig produktivitet
• Android-surfplattor var alltid andra klassens medborgare
• Det fanns inget incitament för Android-apputvecklare
• Vad gjorde iPad rätt?
• Vad kommer härnäst?

Tabletterna är så konstiga. Är det bara stora telefoner? Är det bärbara datorer? Något helt annorlunda? Jag tror inte att tillverkare ens vet svaret på den här frågan.

Idag är det sjuårsjubileum för Nexus 7. Denna enhet fick Google att märka i surfbranschen. Det hjälpte till att leka ett antal enheter under de närmaste åren, som Nexus 10, Pixel C och Pixel Slate. Tyvärr har intresset för Android-surfplattor sedan dess sjunkit till en låg nivå genom tiderna. Så lågt faktiskt beslutade Google att stänga av tablettavdelningen helt, och flytta de anställda till att arbeta med Chromebooks och andra projekt.

Använder någon av mina följare en Android-surfplatta? Varför? Vad är bra och vad är fruktansvärt?

- David ImeI (@DurvidImel) 8 juli 2019

Detta hände av flera orsaker, men efter att jag fått information från en enorm mängd Android-surfplattaanvändare har jag kommit med några primära faktorer.

Google såg bara kort tabletter som ett medel för verklig produktivitet

I februari 2011 släppte Google Android 3.0 Honeycomb, ett operativsystem som är speciellt byggt för surfplattor. Uppdateringen inkluderade saker som ändringsbara widgetar, stöd för USB-enheter och flera anpassningsbara hemskärmar - allt bra för produktivitet! Ett antal tabletter levererades sedan med målet att vinna marknadsandelar över iPad. Google insåg snabbt att folk inte köper iPads för produktivitet - de köpte dem för underhållning. Större skärmar var mycket bättre för att titta på YouTube och läsa nyheter, och bekvämare än att släppa runt din då skrymmande bärbara dator. Om du ville vara produktiv använde du bara en "riktig dator."

När Google släppte Nexus 7 för sju år sedan fokuserade den sina ansträngningar mot just det: underhållning. Tjänster som Google Play-filmer och Google Play-böcker lanserade bara några månader innan, och Google marknadsförde Nexus 7 som mer av en uppvärmd e-viewer. Plötsligt hade användare en hel värld av underhållning till hands på en större skärm. Det ledde till en hel del första försäljning av Nexus 7.

Telefoner blev stora .. och de blir fortfarande större

Problemet här är något som Google inte verkade redogöra för. När telefoner blev mycket större och processorerna mycket snabbare började behovet av dedikerade persondatorer minska. Samsung Galaxy Note skapade ett lopp för storlek som fortfarande äger rum i dag, och instruktionerna per klockan (IPC) -förbättringar i smarttelefonchips har utvecklats ännu snabbare än deras traditionella datorpartiklar. Telefoner fick all uppmärksamhet, och surfplattor ansågs bara vara ett sätt att njuta av.

Android-surfplattor var alltid andra klassens medborgare

Nexus 7 lanserade med Android 4.1 Jelly Bean, ett operativsystem som var tänkt att fungera på både mobiltelefoner och surfplattor. Medan det bibehöll några av produktivitetsfunktionerna som debuterades i Honeycomb, var det tydligt att Google flyttade tillbaka till smartphones. Underhållning var namnet på spelet på mobilen, och om folk kunde se innehåll på sina telefoner när de är på språng och gå över till en större och mer bekväm tittarupplevelse hemma, varför skulle de inte göra det? Människor hade fortfarande sina stationära datorer och bärbara datorer för "riktigt arbete", så produktiviteten lämnades av vägen.

Under de närmaste åren skiftade människors behov snabbt från "fler sätt att konsumera underhållning" till "fler sätt att vara produktiva." Spel som Angry Birds hämtades fortfarande, men produktivitetsappar som Slack och Todoist startade på global skala . Folk insåg att mobila enheter kunde tillåta dem att arbeta inte bara på kontoret utan också under sin pendling. För mer grundläggande uppgifter som organisation, planering och kommunikation fungerade smartphones bra, men de förblev mindre effektiva för mer intensiva uppgifter som att skriva och videoredigering. Folk ville ha mer skärmfastigheter och en enhet som kunde hålla jämna steg.

Det uppenbara stället att leta efter mer skärm är en bärbar dator, men världen var mer besatt av portabilitet än någonsin tidigare. ”Tunt och ljust” hade tagit över nästan alla teknikområden. Det logiska nästa steget var tabletter.

Medan Android-surfplattor var billiga och underdrivna började iOS-utvecklare att se på iPad som en allvarlig produktivitetshäst.Utvecklare utnyttjade snabbt och användare var hungriga att dumpa sina bärbara datorer helt och hållet.

Tillverkare av Android-surfplattor har traditionellt använt low-end-chips för att hålla kostnaderna låga, för att uppriktigt sagt är video- och skriftlig förbrukning inte exakt kraftintensiv, men Apple har alltid behållit iPad som en flaggskeppsenhet. Även när det främsta användningsfallet var underhållning, sportade iPad samma flaggskeppsprocessor som sin iPhone-motsvarighet. När iPhone växte snabbare och kraftfullare, så gjorde också iPad, och utvecklarna var snabba att kompensera.

Det fanns inget incitament för Android-apputvecklare

Google överlämnade det till utvecklarna att optimera sina appar för både telefoner och surfplattor, men Android-telefoner fångade upp surfplattor i storlek och surfplattor gav inte något verkligt värde tidigare än innehållskonsumtion. Att optimera din app för ännu en enhet verkade värdelös. Att låta Android naturligtvis skala din app var det enklaste alternativet, men appar satt ofta kvar med en oproportionerlig mängd vitt utrymme och fula gränssnitt.

Endast ett fåtal företag - särskilt Samsung och Huawei - har faktiskt lagt ned lite ansträngningar för att få Android-surfplattor att bli riktiga konkurrenter på iPad. Samsung använde flaggskeppsprocessorer och byggde en penna, tangentbord och tjänster som Dex menade att göra din surfplatta mer som ett skrivbord. Men tidigare Android 3.0 Honeycomb var Android aldrig riktigt optimerad för att stödja surfplattagränssnitt. Detta framgår av vår Samsung Galaxy Tab S4-granskning. Medan jag berömmer Samsungs ansträngning att försöka göra Android till ett användbart surfplattagränssnitt, gör dålig appoptimering från utvecklare nästan alla Android-surfplattor till en hård försäljning.

Google vet detta, varför det slutade utveckla first-party-surfplattor med Android. Pixel Slate kör Chrome OS, som har blivit den nya icke-mobilprioriteten för Google. Om allt är en webbapp och du också kan köra Android-appar som ett alternativ, bör appproblemet teoretiskt lösa sig själv. Tyvärr byggdes Chrome OS aldrig riktigt för ett touchgränssnitt.

Pixel Slate verkade som en sista-dike insats för Google. Efter att det mestadels föll, beslutade Google att dra ut tabletten utrymme för tillfället.

Vad gjorde iPad rätt?

I juni avslöjade Apple iPadOS, en uppdatering som nästan uteslutande inriktades på produktivitet. Människor vill alltmer få mer arbete på "mobila" enheter. Där telefoner fortfarande inte kan klippa av det på grund av saker som en dålig skrivupplevelse och en liten skärm, fyller iPad tomrummet. Det är mer bärbart än en bärbar dator, men mer produktivitetsorienterat än en smartphone, och Apple lutar sig till det.

Honungskaka var före sin tid.

Apple lägger just nu till funktioner som debuterade för åtta år sedan i Android Honeycomb, men världen är annorlunda nu. Tillgång till externa USB-medier, fästade stationära widgetar och split-screen-funktioner är alla produktivitetsfunktioner. Människor gläder sig gärna över dem 2019. iPad ses inte längre som en enhet som bara innehåller innehåll - många använder dem som sina primära datorer. Färdiga fotografer Ted Forbes och Brian Matiash använder sina iPads varje dag för avancerad video- och fotoredigering, främst på grund av appstöd från utvecklare.

Ett annat skäl till iPadens framgång är fortsatt stöd och förbättring från Apple själv. Utvecklare-API: er som Metal gör att appar körs mycket bättre på Apple-hårdvara. Utvecklare kan snabbt dra nytta av den kraften för sina produktivitetsappar. Medan Google har gjort ett bra jobb med att utöka språkalternativ, är det svårt att förneka Apples förmåga att göra hårdvaran lukrativ för utvecklare.

För konsumenterna är konsistensen en stor anledning att fortsätta köpa iPad. En iPad har alltid uppträtt som en iPad sedan den allra första modellen. Om du köper en, vet du vad du får till. Android-surfplattan är i bästa fall en total crapshoot.

Google Pixel är en av de enda Google-produkterna som har haft ett konsekvent, iterativt designschema. Om Google gjorde samma sak med surfplattor, kan vi se en förbättring som äntligen kan övertyga människor att byta.

Vad kommer härnäst?

För tillfället är Android-surfplattor från första parten så bra som döda. Samsung och Huawei kommer att fortsätta försöka plocka upp, men om Google inte investerar i att bygga programvara för sin egen hårdvara är det svårt att se Android-surfplattor som har en betydande inverkan på den bredare marknaden.

Jag sorgar fortfarande för Nexus 7. För mig kände det första försöket från Google magiskt, kanske för att marknaden fortfarande var färsk och möjligheterna med surfplattor ännu inte hade utforskats. I slutet av dagen hade Android-surfplattor aldrig en fokuserad vision. För närvarande ser Chromebooks vara framtiden för företaget. Vi kanske inte ser några surfplattor från Google på ett tag, men en dag hoppas jag att det ser ljuset och gör en riktig iPad-konkurrent igen. Marknaden behöver det.