Det blev bara ganska svårare för kinesiska medborgare att köpa HTC-märkta smartphones. Enligt företagets officiella Weibo-konto (viaMySmartPrice) Är HTC-smartphones inte längre listade på TMall och Jingdong (bättre känd som JD.com), två framstående webbutiker.

I sitt Weibo-tillkännagivande säger företaget att dess officiella HTC-onlinebutik fortfarande har sina smartphones på listan, och konsumenterna kan fortfarande besöka sin fysiska butik i Shenzhen. Men några av dess senaste telefoner listas som "slut i lager" på dess officiella webbplats.

Resonemanget bakom dessa drag är oklart. I sitt Weibo-inlägg hänvisar HTC till sin ”långsiktiga affärsstrategi” för Kina som orsaken till förändringarna. Det är möjligt att HTC vill sluta skära ut sina vinster till tredjepartsbutiker - men det skulle vara ett underligt drag med tanke på att de stora utgåvorna inte finns tillgängliga via sin egen butik.

Den enkla slutsatsen att dra av detta är att HTC: s smartphoneföretag är i hårda svårigheter, och denna flytt ut ur Kina är bara den första av många som kommer. Men i slutändan kan vi inte vara säkra på förrän HTC ger ut mer information.

Vi räckte till HTC för att få lite förtydligande men hörde inte tillbaka innan presstid.

Under de senaste åren har HTC: s smartphone-verksamhet varit i en stadig nedgång med sina finansiella rapporter mer och mer dystra för varje kvartal som går. Företagets senaste flaggskepp - HTC U12 Plus - landade till mediokra recensioner. Dess blockchainbaserade telefon, HTC Exodus, verkar dock ha gjort tillräckligt bra för att motivera en uppföljare.

Oavsett resonemanget bakom dessa affärsbeslut i Kina är en sak tydlig: HTC har många svåra beslut att fatta i framtiden.