Innehåll

• Det finns verktyg för att göra våra liv enklare
• Att förlänga vardagliga uppgifter är inte klokt
• Oavsiktliga konsekvenser

Mässor ger en möjlighet för även de galna idéerna att få ögon, finansiering.

Som ger oss till smart tech. Att locka till smarta enheter som ett litet företag är ganska svårt att ignorera, eftersom de öppnar alla möjliga möjligheter för intäktsgenerering. Även om du misslyckas kan du ibland sälja tillräckligt med användardata, annonser eller till och med immateriell egendom för att täcka räkningarna, så smart teknik ses som en anständig investering för vissa människor. Men det minskar båda vägarna: investerarnas villighet att stödja obevisad teknik innebär att det ofta är en kategori med mer massa än vete.

Det finns verktyg för att göra våra liv enklare

Enkelt av min favorit Twitter följer är @internetofshit. Om du är okej med obehagligt språk kan du bläddra igenom de otaliga exemplen på monumentalt moraliska implementeringar av "smarta" produkter som aktivt besegrar de ursprungliga syften som de tjänade. Du kan läsa om WiFi-anslutna deadbolts som låser sina ägare ur sina hus under uppdatering av firmware, lampor som inte kan slås av på natten utan anledning och kylskåp som inte kan repareras eftersom rörmokare i allmänhet inte vet hur man kodar. Det verkar som om tillverkarna har krävt en anslutning till internet, skapat obegränsade nya möjligheter till misslyckande.

Det här kan tyckas lite dumt för dig, och det är för att det är det. Men alla dessa händelser inträffar verkligen, och de är vanligare än du kanske tror. Så varför i hela världen köper människor dessa saker? Det måste vara en viktig uppsida av det, eller hur? Tja, förmodligen inte.

Hoppas att firmware inte uppdateras!

Jag har länge varit en frittalande kritiker av dumma smarta apparater, men det som äntligen bröt mig i år var Kohlers andra smarta toalett. Det är inte så att jag tar upp problem med mjuk belysning, intelligent användning av vatten eller till och med en sittvärmare - det är så att jag verkligen inte kan tro att vi är på den punkten där vi täcker en internet-ansluten kommod för en andra gång. Även om en hel del av dess täckning centrerade sig om "haha det finns en Alexa i crapper", är sanningsenheten produkten sannolikt en utmärkt lyxartikel om du bara inte behöver kontrollera det med Google Assistant eller Alexa.

Att förlänga vardagliga uppgifter är inte klokt

Tänk på berättelsen om en Mark Rittman. Den här mannen köpte en "smart vattenkokare" för att uppgradera sin tedrinkning. Tyvärr fungerade hans smarta vattenkokare inte så bra ur lådan och vägrade att värma vatten. Även om han så småningom fick det att fungera efter cirka 11 timmars strider, kunde han ha haft te inom en minut eller två om han bara hade fastnat med modellen som har en enda switch. Hans berättelse delas av alla som har försökt att skapa ett smart hem och en varning till resten av oss.

"Behöver jag det här?" Är en ganska hög stapel för att rensa, men det är en bra metrisk att överväga nyttan av nya produkter. Erbjuder produkten något som underlättar ditt liv eller utför en uppgift bättre än föregångaren? Ändrar det hur du interagerar med dina verktyg eller ersätter du dem mer effektivt? Ibland gör smarta hemanordningar detta, trots min nöje och ovilja att erkänna det. Andra gånger gör enheterna bara saker lite mer komplexa eller långsammare att använda via app, röstkommando eller plattformsintegration.

Uppdatera firmware på min tandborste. AMA pic.twitter.com/IuMCX3s7bK

- Andrew Crow (@AndrewCrow) 17 december 2018

Som du kan förvänta dig är många av de produkter som visas på mässor som CES mycket grundläggande artiklar med vissa sensorer och antenner som skjuts in i dem. De flesta fungerar till och med lika bra utan de "smarta" sakerna inuti. Till exempel: en deadbolt behöver bara användas när du är fysisktpå dörren, så varför bry sig om att göra det mottagligt för fel på fjärrkontrollen? Visst finns det förmodligen ett par situationer där det vore trevligt att kunna låsa det på avstånd, men är det absolut nödvändigt?

Om ditt verktyg inte fungerar är det skräp. Jag tror inte att det är en mycket kontroversiell inställning att ta, med tanke på att när du köper något förväntar du dig att det ska göra vad den ska, eller hur? Så om du inte är villig att ge din tandborste ihållande platsåtkomst eller om din toalett inte spolar såvida du inte accepterar dess EULA, anser det att det här är skitprodukter på fler sätt än ett. Vissa saker behöver inte vara smarta, och strävan efter att jaga mer effektivitet i det dagliga livet verkar komplicera det på några sätt.

Kanske kommer det en punkt en dag där alla normala uppgifter vi har är automatiserade, men tills en vanlig ol 'hammare inte är lika effektiv som något med WiFi fastnat i det, anser att du kanske bara är bättre med de pengar du spara inte att få den dyra.

Oavsiktliga konsekvenser

Även om det är lite mindre problem nu, har det galna strecket att översvämma marknaden med internet-anslutna saker lett till vissa katastrofer som kan undvikas. Till exempel har så många nya tillverkare i rymden lett till att etik och säkerhet försvann. Det är inte rättvist att basera ett företag mer än andra över det, men faktum kvarstår att smarta enheter kan sätta din personliga information i fara genom att ett företag bara får benen på sig inom smart tech. Anslutna enheter är en ny gräns, och det finns så många komplicerade problem kring deras implementering att övervakningen är deprimerande mycket vanligare än du kanske inser.

Liksom alla andra produktkategorier som omfattar smart tech har hörlurar haft en rättvis andel säkerhetsproblem.

Som jag sa, ingen vill att du ska bli ett offer för identitetsstöld eller snooping - men en överraskande hög mängd smarta enheter kommer att göra det mycket lättare för det att hända. Hörlurar tillverkare har haft en särskilt tuff tid med säkerhet, och många smarta produkter samlar direkt upp användardata, som Bose anklagades för 2017.

Andra problem som har plågat smarta enheter är deras oavsiktliga användning som delar av botnät för att attackera andra, oförmåga att ignorera inspelade röster och läckande ljud som aldrig borde ha lämnat huset. Beroende på produkten kan du läcka nästan all information den kan ha, inklusive lite otroligt känslig inblick i ditt sovrum. Har feber? Gör dig redo för några riktade annonser medan du är under vädret! Klaga i en recension? Nu öppnar ditt garage inte!

Även om jag inte tänker säga att du inte bör njuta av en smart enhet, tenderar de att skapa några problem där inga funnits tidigare - allt kan undvikas helt enkelt genom att använda de verktyg som vi har som redan fungerar. Det bästa sättet att undvika problem med smart tech är att ta ett djupt andetag, koppla av och fråga dig själv: "Är jag en idiot för att köpa det här?"