Som alla moderna startar, inspirerar citat och segrar, stora och små, korridorerna på OnePlus-kontor i Taiwan. Vi får höra att företaget verkar enligt principen om benfen. Ett kinesiskt ord som ungefär översätter till plikt och integritet, idén är att göra rätt, både mot kunderna och företaget. Den här idén stämmer överens med företagets inställning till community feedback. Under våra samtal förstärkte OnePlus-avbildningsteamet att alla beslut om riktningen som ska tas är baserade på data som samlats in från OnePlus-samhället.
OnePlus startade sina kontor i Taiwan någon gång under 2015 och trogen till sin startliknande anda fortsätter kamerateamet att vara en ganska liten outfit. OnePlus sysselsätter 67 anställda för att arbeta med avbildning och 33 av dem är baserade på detta Taipei-kontor. Som sådan är det ett litet team som hälsar oss när vi går in genom dörrarna.
På OnePlus ligger ingenjörsfokus på tre viktiga parametrar: exponering, färg och tydlighet. Vårt besök började med att titta på en del av testutrustningen som företaget använder för att testa skärpa, vitbalans och flera andra parametrar. Laboratoriet har, som du kan förvänta dig, ett antal diagram för att mäta noggrannhet. Bilder som tagits på hårdvara av prototyp analyseras sedan på en serie kalibrerade skärmar för att kontrollera om det finns fel och avvikelser. Om vi har lärt oss något från Google Pixel, är programvara och optimering det som gör den största skillnaden i bildkvalitet. Det är något OnePlus äntligen fördubblar.
När vi pratar om programvara är företaget stolt över snabbhet och prestanda. En snabb, stabil och pålitlig kamera-app är lika viktigt för upplevelsen som ren bildkvalitet. En bunt med telefoner anslutna till datorer simulerar kameraprogrammen som slås på och ett foto som fotograferas i en slinga. Tanken är att minimera fel så mycket som möjligt. Emellertid är showens stjärna det nyligen uppdaterade HDR-kameralabbet.
Detta är ett modernt laboratorium utrustat med en robotarm och en serie med tjugo diagram och rekvisita för att simulera hundratals belysningssituationer inom några timmar. De helautomatiska testerna har utformats för att ta bort den mänskliga felpotentialen och för att öka noggrannheten. Sammantaget simuleras över hundra ljusförhållanden mellan diagrammen och de olika färgtemperaturerna under en tre timmarsperiod med hundratals bildprover genererade för analys.
Medan företaget förlitar sig på datauppsättningar av verklig värld och mänsklig form används robotarmen också för att testa funktioner som porträttläge med skyltdockor. Förmågan att justera ljus och förhållanden på oändliga sätt gör det mycket lättare att mäta provdata.
Det här laboratoriet är, som det visar sig, kärnan i den kontroversiella DxOMark-poängen. I första hand gjorde OnePlus en stor del av den höga DxOMark-poäng som tilldelades OnePlus 7 Pro. Tyvärr matchade inte bilderna från hårdvaruhandeln helt med företagets höga förväntningar.
I våra samtal avslöjade företaget att alla inlärningar från det uppdaterade labbet gjordes för att göra kamerans fokuserade 9.5.7-uppdatering. Det visar sig att det övervakade laboratoriet för kameratest blev i drift ungefär två månader tillbaka, vilket inte lämnade OnePlus tillräckligt med tid att köra hela testutbudet. Under de senaste två månaderna tog företaget feedback från gemenskapen och data från den nyligen uppdaterade utrustningen för att finjustera kamerorna på OnePlus 7 Pro.
Uppdatering: I våra inledande konversationer med ingenjörerna på OnePlus nämndes det att den fasta programvaran som skickades till DxOMark skiljer sig från detaljhandelens firmware. OnePlus räckte till oss efter att ha publicerat den här artikeln för att klargöra att det inte var fallet. Detaljhandelsprogramvaran vid lanseringen var densamma som byggnaden som skickades till DxOMark för testning. Artikeln har uppdaterats för att återspegla densamma.
Att testa med hjälp av diagram är bara en aspekt av kameratuning. Det kan inte ersätta den mängd data vi kan få från att simulera hundra olika scenarier.
Hsiaohua Cheng, biträdande chef, Imagining DepartmentEfter turnén i labbet fick vi chansen att prata med Simon Liu, chef för bildbehandling för OnePlus. Simon upprepade att feedback från samhället är vad som dikterar den riktning OnePlus skulle gå mot avbildning. Det är anledningen till att OnePlus har dragit sig från en neutral look till lite mer punchiga och övermättade färger.
I vårt samtal med Simon var det tydligt att företaget led av växande smärta. Oavsett om det är brist på tid och resurser för att få ut den kalibrerade avbildnings-firmware i tid för lansering eller de saknade funktionerna från vissa aspekter av kameraprogramvaran. För att vara rättvis upprepade Liu att de ville träffa vissa interna riktmärken innan leveransfunktioner, men det är förvånande att se ett fem år gammalt företag lida av sådana grundläggande problem.
"Om du ger oss den faktiska slutliga bilden som säger att du vill att den ska vara så här kan vi ge den till dig. Det finns inga tekniska svårigheter, men avbildning är alltid en subjektiv sak. Varje individ har sina egna preferenser. Vi måste stödja majoriteten av publiken här. ”- Simon Liu, chef för bildutveckling, OnePlus.
Det finns andra utmaningar som företaget står inför. Mycket har sagts om ”akvarelleffekten” - en övervågad brusreduceringsalgoritm som nästan jämnar ut lågnivåbrus, men som också förstör skuggdetaljer. Företagets primära marknader är Kina och Indien, som båda verkar ha en smak för denna form av brusreducering, om man tror att OnePlus. När företaget försöker växa sin marknadsandel i Europa och den nordamerikanska marknaden måste det titta på att ställa in kamerahårdvaran för att passa lokala preferenser.
Simon Liu tror att nästa stora utmaning inom smartphoneavbildning är en helt anpassningsbar tillstånd. Det finns flera vägar mot hårdvara, vare sig det är en enda kamerainriktning eller flera brännviddar, men programvara är den största faktorn. Han föreställer sig en framtid där en enkel popup-dialogruta låter användarna "upvote" eller "downvote" bildprofilen för att skapa en unik anpassad inställning för sig själva. Den framtiden är dock fortfarande mycket långt borta.
Du kan titta på prover med full upplösning som har tagits med den senaste firmwareuppdateringen på OnePlus 7 Pro genom att klicka på länken.
Även om det är lätt att skramla från listan över utrustning och diagram som OnePlus använder för att ställa in sina smarttelefonkameror, är den större historien här bakom kulisserna arbete med mjukvaruoptimering. Med signaler från communityforum och feedback, formar OnePlus bildsignaturen för sina telefoner med varje uppdatering. Om resultaten från den senaste uppdateringen är någonting att förbättra, bör det nyligen tillagda laboratoriet hjälpa till att påskynda den uppgiften och ge OnePlus ett stort ben upp i tävlingen.
