Virtuell och blandad verklighet (XR) är lite konstig för närvarande. Det finns konsumentinnehåll och hårdvara där ute, men dessa produkter förblir fast i en nisch som ännu inte hittar någon mainstream-överklagande. Qualcomm tror att det har hittat ett sätt att ge marknaden ett skott i armen genom att stödja en ny våg av vad den kallar "XR Viewers."
Förutsättningen är ganska enkel. Ta bort all den stora bearbetningsmaskinvaran för nuvarande XR-produkter och använd istället din telefon för att göra det tunga lyftet. När allt kommer omkring, är modern hårdvara av smartphonekvalitet redan fristående headset för virtuell verklighet, och vi bär alla denna teknik i våra fickor. Detta gör att XR Viewers kan vara mer kostnadseffektiva, mycket lättare och inte behöver oroa sig för skrymmande batterier och värmeavledning.
Qualcomm vill också utnyttja 5G: s höga datahastighet och låga latens till stora kraftfulla användningsfall. XR Viewer-support är exklusivt för Snapdragon 855, som kan kopplas ihop med ett 5G-modem, så support kommer inte att komma till befintliga telefoner. Överföringen av data kan hanteras via en enkel USB-C-anslutning. Så tyvärr kommer det att vara en tråd som dinglar från dina glasögon till fickan.
Som en del av detta tillkännagivande utvidgar Qualcomm sitt HMD Accelerator-program till att omfatta XR-tittare. Detta omfattar en rad referenskonstruktioner och förvaliderade komponenter och krav för tredjepartsföretag att snabbt utforma och bygga sina egna produkter.
Detta låter som en snygg idé på papper, men jag har svårt att se den fungera i verkligheten (den vanliga typen, inte den virtuella typen). Qualcomms teknik tar en redan nischprodukter och gör den ännu mindre tillgänglig genom att kräva en Snapdragon 855-telefon. Medan miljoner av dessa kommer sannolikt att skickas i år, kommer miljontals fler medelvägsapparater att säljas över hela världen. Enligt min mening finns det bara för många bågar att hoppa igenom för att göra detta tilltalande just nu.
Trots det har Qualcomm redan några stora företag ombord. Acer Mixed Reality-headsetet och NReal Light (bild ovan) är två riktiga produkter som stöder denna teknik. Företaget samarbetar också med ekosystempartner inom smartphone, innehåll och mobiloperatörsutrymmen. Stora namn inkluderar Xiaomi, Razer, OnePlus, Vive Wave, NetEase, LG U +, SK Telecom och Swisscom, för att bara nämna några.
Kanske, om några år, kommer vi alla att använda XR Viewers?
