För ungefär ett år sedan spände Realme sig från Oppo och bestämde sig för att bli en fullfjädrad smarttelefonspelare i sin egen rätt. Sedan dess har företaget vuxit snabbt och kan idag kallas en av de få trovärdiga konkurrenterna till Xiaomi i Indien. I själva verket har Realme redan stigit upp till den fjärde positionen i det indiska smartphonesekosystemet. Med en sju procentandel av marknaden kan Realmes meteoriska uppgång tillskrivas solida produkter, utmärkt marknadsföring och en förståelse för vad publiken kräver.
I vår egen recension har vi kallat Realme 3 Pro som ett utmärkt alternativ för alla som inte vill ta itu med annonserna och något uppblåst upplevelse från MIUI. Men innan du får telefonen i handen finns det mycket mer som händer bakom kulisserna.
Efter lanseringen av Realme X i Kina tillbringade vi en dag på turné med Realmes produktionsanläggning i Dongguan, Kina och träffade teamet bakom enheternas kameror.
Det skulle vara säkert att kalla Shenzhen världens tillverkningsnav.
Shenzhen är känd som Silicon Valley of the East och av goda skäl. Några av de största varumärkena för konsumentteknologi är baserade utanför staden. Det skulle också vara säkert att kalla det världens tillverkningsnav. I kombination med Dongguan i närheten tillverkas här en stor majoritet av smartphones, bärbara datorer och konsumentprodukter här under övervakning av hundratusentals arbetare. Trots att Roto startade från början av förra året fortsätter Realme att använda Oppos tillverkningsanläggningar som ligger en timmes bilresa från Shenzhen.
Vår turné börjar med en titt på SMT-tillverkning. Kort för ytmonterad teknik, det är här magin händer och telefonens hjärta sätts ihop. Denna del av produktionsprocessen är nästan helt automatiserad och använder avancerade maskiner som skapar fyra tryckta kretskort (PCB) åt gången.
Med 47 produktionslinjer i ett rum, och två av dem uteslutande avsedda för Realme-enheter, går produktionen framåt med full ånga. Varje linje kan producera 10 000 PCB per dag. Den här delen av tillverkningsprocessen kretsar kring skrivarlinjen. Processen tar ungefär en timme, eftersom den går igenom flera faser av utskrift och härdning.
Innan kretskortet går in i monteringsprocessen bränns operativsystemet på ROM-skivan. Som ni ser på bilden ovan är PCB: erna fortfarande anslutna fyra till en enhet och genomgår ROM-bränningsprocessen samtidigt.
Mot slutet av linjen och innan den går i montering är PCB utsatt för en högtemperaturfackla som exakt skär ut kanterna och ser till att det inte finns några grova kanter att hitta. Just nu får vi fyra enskilda PCB: er redo att gå till smartphones.
Naturligtvis betyder det inte att hela produktionslinjen hålls upp medan fyra moderkort tillverkas. Hela linjen är segmenterad och en färsk batch flyttas upp så snart den första satsen är redo att gå vidare i produktionsprocessen.
När alla komponenter är anslutna genomförs en runda inspektioner med både maskiner och mänskliga övervakare som arbetar i tandem för att se till att ingen av kablarna har lämnats omonterade och att batteriet har satts på rätt sätt!
Kvalitetsanalys är en klinisk angelägenhet som involverar mycket testning och ännu mer dataloggning.
Nästa del av vår turné förde oss till test- och kvalitetsanalysavsnittet i produktionsanläggningen. Du skulle vara förmånlig att tro att de anställda här får ha mycket roligt att slänga telefoner runt och köra dropptester hela dagen. Till skillnad från de ganska ovetenskapliga testerna vi ofta stöter på på internet, är detta en mycket klinisk affär med exakta toleranser och ständig loggning av data.
300 telefoner av varje parti på 30 000 offras till altaret för kvalitetstest och analys. Ovan ovan kan du se en anställd testa USB-porten på en telefon. Detta test upprepas 10 000 gånger för att kontrollera om det är möjligt.
I själva verket finns det en hel mängd tester som telefoner utsätts för, med några som håller längre än andra. Ovan ovan är knapptestet där en belastning på en kilo krossar in i strömbrytaren 100 000 gånger.
Skrap- och scufftestet är ett annat intressant test där telefonen, ja, skuras mot en denimyta för att se hur den klarar sig. Det finns naturligtvis också ett dropptest som ändrar testparametrarna från 1 till 1,8 meter för att testa droppar från flera höjder.
Varje test redovisas och loggas för att säkerställa att korrekt data samlas in. Tumletestet är ett annat intressant som simulerar en telefon som glider ut ur handen och faller nerför en trottoarkant. Tumlaren kastar telefonen från en höjd av en meter och upprepar detta tills alla testprotokoll är uppfyllda.
Det är något katartiskt med att se en telefon tappas 40 000 gånger.
Ett mikropropstest tappar en telefon över fyrtiotusen gånger från en höjd på 10 centimeter. Verkligen är uppmärksamheten på detaljer och att simulera så många omständigheter i verkligheten som möjligt imponerande att se från ett tekniskt perspektiv. Sanningen ska sägas, det finns något katartiskt med att titta på en telefon som tappas upprepade gånger med mekanisk precision.
Testen slutar inte bara där. Det finns maskiner som simulerar extrem värme upp till 50 grader Celsius såväl som fria temperaturer ner till -15 grader Celsius. Temperaturen svänger runt inom några minuter och sätter verkligen telefoner genom deras takt. Det finns också maskiner som kan simulera extrem fuktighet, såväl som torrt väder.
När testerna är avslutade undersöks enskilda telefoner för hand för fel och pauser som är vederbörligen noterade. Testerna säkerställer kvalitetskontroll, men ansvarar också för att förbättra tillverkningsprocesserna för att minska antalet telefoner som kan gå sönder.
Senare på dagen hade vi möjlighet att sitta ner med kamerateamet på Realme. Företaget har utvecklat en ganska följande för sig på grund av bildbehandlingen av hårdvaran. Realme 3 Pro fångar några av de bästa bilderna i mellansegmentet och Realme X är redo att sparka upp ett hack med ett förnyat fokus på fångar med svag belysning och brusfria bilder.
Med ett team på nästan hundra ingenjörer och testare i kamerateamet är det uppenbart att det är här som Realme vill skilja sig från tävlingen. Med tanke på att den främsta marknaden för Realme hittills har varit Indien, är det inte någon överraskning att de flesta uppgifterna för att ställa in bilder kommer från Indien.
Realmes marknadsföringsinsatser har fokuserat mycket på ungdomar och studenter i Indien. Det är samma publik som har samlats in för att hjälpa till med forskning och för att finjustera den slutliga bildutgången. För AI-algoritmerna ombord arbetar Realme med indiska modeller och datasätt för att definiera färgstämning. För Realme 3 Pro använde företaget en bilddataset med över 100 000 bilder för att ställa in algoritmerna. Majoriteten av dessa bilder kom från Indien.
Inget av detta är exklusivt för Realme, men det ger oss en unik inblick i de processer som ligger bakom att utveckla bildfunktionerna för din favorit-smarttelefon.
Att lära av de bästa i branschen har definitivt hjälpt Realme att förbättra sina smartphones.
När vi talade om kamerans prestanda påpekade ingenjörsteamet på Realme hur det valde de bästa kameratelefonerna som riktmärken. Pixel 3 blev förvånansvärt det ledande riktmärket mot vilket 3 Pro: s bildprestanda gjordes.
Även om dagsljusprestanda ofta är lättare att ställa in, är dåligt ljus där budgetmobiltelefoner misslyckas. I likhet med Pixel's Night Sight-läge, utvecklades Nightscape-läget på Realmes enheter för att smälta upp till åtta bilder för att minska buller, förbättra detaljer i skuggor och för att se till att höjdpunkter inte blåses ut. Som det visar sig har lärandet av de bästa i branschen definitivt hjälpt Realme att förbättra kamerans prestanda. Vi har en hel mängd kameraprover i vår Realme X hands-on.
Medan vi ofta tar våra telefoner för givet, är det upplysande att se ansträngningarna från hundratals eller till och med tusentals människor bakom kulisserna. Från de inledande skisserna från designteamet till ansträngningarna från olika programvaruavdelningar och kamerateam, ända ner till monteringsarbetarna, är det otroligt att se processerna bakom tillverkningen av varje enskild enhet. Det faktum att den härliga glasplattan som du läser det här stycket för det mesta sammansatt av en annan människa måste ses att man tror.
