Innehåll
Samsung kanske inte säljer så många Galaxy S9-skivor som det skulle vilja, men den situationen är inte nästan lika svår som vad Sony går igenom. Sonys nyligen publicerade vinstrapport visar vad som händer när ett företag inte har någon aning om vad man ska göra på smarttelefonmarknaden.
Sony lyckades sälja bara 2 miljoner smartphones under kvartalet som slutade i juli 2018, vilket är nere 1,4 miljoner från samma period 2017. Du läste rätt, på ett år minskade Sonys smartphone-division med nästan hälften.
Som svar på dessa dåliga försäljningsnummer reviderade företaget sin uppskattning för smartphone-försäljningen 2018 från 10 miljoner ner till 9 miljoner. Som jämförelse pekar det på läckta försäljningsnummer på att Samsung bara "säljer" cirka 9 miljoner Galaxy S9-enheter under andra kvartalet 2018. Det är bara för en fjärdedel, inte hela året, och det är bara en telefon.
Sony har ett brett utbud av smartphones som det säljer runt om i världen vid alla olika prispunkter, men företaget har uppenbarligen problem med att flytta lager. Så vad ska ett företag göra? Är dess minskande smartphone-division för långt borta för att komma tillbaka till relevans, eller finns det fortfarande hopp?
Prissättningsproblem och långsam utveckling
Sonys smartphone-division har faktiskt varit upptagen 2018 trots de dåliga försäljningsnumren. Vid CES 2018 lanserade företaget tre nya mellanklasser - Xperia XA2, XA2 Ultra och Xperia L2 - följt av flaggskeppet Xperia XZ2 och XZ2 Compact på MWC. Nu finns det inget i sig fel med någon av dessa telefoner, och de presterade bra i våra fullständiga recensioner.
Så vad är problemet? Vi behöver inte titta långt tillbaka i vår Sony-täckning för att hitta ett svar. I maj medgav företaget att det inte lyckades uppfylla sina försäljningsmål för smartphones eftersom det inte innoverar tillräckligt snabbt. Konkret pekade företaget på långa ledtider för utveckling / design för dess långsamma antagande av industritrender. Det mest uppenbara exemplet på detta är förra årets branschövergripande skift till 18: 9-skärmar, som såg nästan varje telefon - inklusive i high-end och budget-nivåer - anta dessa tunnare, högre skärmar. Sony hoppade inte på bandvagnen förrän den lanserade Xperia XZ2 och XZ2 Compact - exakt ett helt år efter att vi såg den första 18: 9-skärmen komma ut på marknaden.
Sony sa sig själv att det är för långsamt med att anta branschtrender.
Det har också förekommit några andra nyfikna misstag i år som pekar på att Sony inte har ett tydligt fokus på vad kunderna vill ha. Först och främst prissättningsproblemet. Låt oss få det här ur vägen - Sony lanserade nyligen en $ 1 000 smartphone som har en 4K-skärm och inte en hel del annat för att hjälpa den att sticker ut från den fullsatta premiumsmartmartormarknaden. Den levereras med en 16: 9-skärm, inget hörlursuttag och ganska stora ramar också. I grund och botten hoppas Sony att den rena nyheten på 4K-skärmen lockar dig tillräckligt för att släppa en galen summa pengar på den. Det är inte det smartaste företaget någonsin har gjort.
Nästa är Xperia XZ2, som vi berömde i vår fullständiga recension för dess fantastiska ljudkvalitet och fantastiska display. Vi trodde att prislappen på 800 dollar var lite för staterna, men sedan beslutade Sony att ta den till Indien för hela 72 990 Rs, vilket motsvarar ungefär 1 062 $. Vad? Varför?
Det finns ett tydligt prissättningsproblem, och bristen på reklam hjälper inte.
Sedan finns det Xperia XZ2 Compact, en underbar liten telefon som utsattes för mycket lite kritik i vår fullständiga recension. Men på $ 600 har det bara ingenting att göra (bortsett från sin kompakta storlek) som konkurrensen inte redan erbjuder - och för det mesta till ett lägre pris.
Till och med Xperia XA2 Ultra, som nu på något sätt är utspädd med tillägget av XA2 Plus, prissatt precis runt den kraftfullare OnePlus 5T och Honor View 10 vid lanseringen - två telefoner som utan tvekan erbjuder mer för pengarna.
Prissättning är uppenbarligen en fråga, och Sonys brist på reklam- och transportpartnerskap i USA hjälper inte heller till varumärkesigenkänning. Om folk inte vet att du säljer smartphones kommer du inte att sälja smartphones.
Alla dessa saker kombineras pekar på ett företag som inte har en aggressiv tillräcklig mobil strategi för att sticker ut från konkurrensen på något meningsfullt sätt.
Inte allt hopp är förlorat
För alla saker som Sony behöver arbeta med får det säkert många saker rätt.
Jag gillar den glänsande designen av de nya flaggskeppen (även om jag trasiga på Sony för att kopiera HTC), och det är säkert värt att påpeka att de senaste Sony-telefonerna är ganska konkurrenskraftiga om du tar bort de höga prislapparna. Dessutom gör företaget fantastiska saker på smartphonefotograferingsutrymmet. Den släppte just en ny 48MP-kamerasensor, som kunde komma till smartphones under 2019.
Programvaran bör inte heller underskattas. Xperia XZ2 är en av en handfull icke-Pixel-telefoner som stöder förhandsvisningen av Android P-utvecklaren. Det visar att Sony sätter ett stort fokus på programvara - något som andra tillverkare förmodligen borde göra också.
Sony har vad som krävs för att göra sina telefoner relevanta igen. Det behöver bara vara mer kreativt.
Jag tror att Sony har vad som krävs för att få sina smartphones tillbaka till relevans. Detta är inte ett nytt företag, och kanske viktigast av allt, inte ett företag som förlitar sig på sitt smartphonemärke för mycket av sina inkomster. Vad händer om Sony försökte lite hårdare att differentiera sig? Ta några risker, vet du? På så sätt kan det hålla de höga prislapparna och samtidigt erbjuda användare lite mer än vad konkurrensen gör.
Kanske den kan försöka integrera sitt PlayStation-märke i sin smarttelefonlinje. Kunde vi se en Xperia Play-väckelse? Vad sägs om en riktig PlayStation-märkt telefon? Med alla de nya gamingmobiltelefonerna som kommer ut är det inte för långtgående en idé.
Lyssna, jag gillar inte Sony. För så många negativa kommentarer som jag kan få för att skriva detta, gör jag inte. Jag vill bara att företaget ska lyckas, och just nu ser jag att det gör en hel del dåliga val som inte ger mycket mening. Om Sony kan börja sänka priserna på sina flaggskepp, börja anta branschtrender snabbare och kanske ta några fler risker, skulle företagets smartphoneaffär inte vara i så svår form som det är nu.
