Innehåll
Den första generationen av fällbara skärmar inleder en ny våg av smartphoneformfaktorer.Hittills erbjuder Samsung Galaxy Fold och Huawei Mate X större telefoner med dubbel skärmfastigheter. Dessa mönster är fantastiska för multitasking och ser ganska fantastiska ut, men de är lika delar opraktiska och nästan säkert inte värda den enorma kostnaden.
Framtida hopfällbara telefoner kan dock ta på sig ännu mer intressanta och till och med klassiska formfaktorer. De behöver inte heller kosta en månadslön eller mer, åtminstone om TCL: s långsiktiga strategi kommer att realiseras. fångade upp med TCL: s Stefan Streit och Jason Gerdon i London för att titta på en av företagets prototyper och prata om fällbara enhets framtid.
Den hopfällbara enheten vi spelade snabbt med (som du kan se nedan) är mycket i prototypstadiet och kommer troligtvis inte att representera en slutprodukt. Men skärmen fungerar fullt och den böjs och böjs precis som du kan förvänta dig. Visningsvinklarna är rimliga, även om det är lite temperamentsfullt med beröringskänslighet. TCL: s mycket beprövade DragonHinge fungerar riktigt bra och erbjuder tillräckligt motstånd för ett fristopp i vilken position som helst, utan att vara onödigt svårt att manövrera.
Vad som är mer uppenbart bristfälligt är aktien Android OS, även om jag föreställer mig att TCL kommer att göra mycket mer tweaking här kommer en slutprodukt. Android har lite stöd för vikbara enheter med dedikerade API: er i Android 10, och Samsung och Huawei arbetade lite magi för att skapa mestadels smidiga upplevelser på sina enheter. Men det finns mycket mer att göra för att stödja nya användningsfall och breakout-appar som kommer att driva anteckningsbara enheter.
Med det sagt är designutrymmet lite av ett vildt väster för närvarande. TCL: s Gerdon konstaterar att "att be om att anta en enda standard skulle vara orealistiskt eftersom alla kan ha olika formfaktorer", medan Streit ser att tillverkare, operativsystem och apputvecklare måste gå samman för att hitta kombinerade lösningar för att göra flexibla produkter övertygande. Detta gäller särskilt när företag börjar experimentera med mer unik hopfällbar design och flexibla bärbara produkter.
Återlämnande av musseln
Medan dagens hopfällbara telefoner ser ganska lika ut, kan det snabbt bryta ut i en explosion av fräscha, olika nya mönster som äntligen gör smarttelefonestetiken intressant igen.
TCL ser massor av designpotential i det hopfällbara utrymmet. Till exempel "du kan ha ett fysiskt tangentbord på en flexibel, hopfällbar produkt" Streit posits. Alternativt föreslår han att du kan ta en telefon och "klippa den i mitten, med en skärm, ett gångjärn", vilket förmodligen kommer att vara mycket billigare än de produkter med dubbla displayer som för närvarande finns på marknaden. Den klassiska musseln eller designen av en mobiltelefon kan vara på väg att göra ett comeback, vilket gör att fällbara enheter blir mer överkomliga samtidigt.
Klassiska musslor och funktioner med flip-phone-design kan göra ett comeback med flexibla skärmar.
Vi såg faktiskt ett antal TCL: s exemplar av musslor tillbaka på MWC 2019, om än bakom ett glasskåp. Företaget fortsätter att utforska dessa idéer, inklusive inslagna bärbara kläder som uppenbarligen är "mycket enkla att göra", enligt Streit, åtminstone när det gäller skärmen. Men att minska formfaktorer som konsumenter faktiskt kommer att vara användbara är ett separat problem som ännu inte ska lösas.
Streit är övertygad om att företaget har hårdvarulösningar för ett brett utbud av flexibla produkter, men det finns för närvarande ingen perfekt lösning för att hantera programvaruinteraktioner. Till exempel frågar han: "Vad händer om jag har en app öppen och jag stänger enheten? Visas det på den främre skärmen? Hur reagerar det? Säger telefonen nej, har du stängt den appen? ”Vi flaggade upp det här problemet i vår Galaxy Fold-granskning. Appkontinuitet är som standard inaktiverad, antagligen så att du kan stänga appar när du stänger handenheten. Telefoner kan inte läsa din avsikt - ännu inte i alla fall - och dessa lilla excentriciteter för programvaran är ännu inte perfekta.
Trots detta tror TCL inte att vikbara filer bara kommer att begränsas till telefoner. "Det vi vill att människor ska tänka på är inte nödvändigtvis en formfaktor" föreslår Gerdon, men "vad annars på kontoret använder vi regelbundet som kan vara hopfällbart?" Tabletter och bärbara är också en given, men andra hemenheter och till och med IoT-produkter finns också på menyn.
Prissättning och varumärkesmedvetenhet
För närvarande är den hopfällbara telefonens största hinder för antagande pris. Få kunder är villiga att betala 1 980 $ för en första generationens telefon med misstänkta byggproblem. En del av det du betalar för här är både varumärket och första adopterstatus. Utan den stora märkets prislapp, förväntar sig TCL att den kan placera sin första hopfällbara telefon på en mer prisvärd startpunkt.
TCL: s 5G och vikbara produkter är inte nödvändigtvis billiga, men de kan vara mycket billigare än de nuvarande marknadsaktörerna. "Det finns vissa kostnadsbegränsningar när du använder mer avancerad teknik," förklarar Gerdon. TCL planerar att vara överkomligt inom varje marknad. ”Det beror på produkten” konstaterar han. ”Med fällbara i dag är riktmärket mellan 2 000 och 2 500 dollar. Vi kan vara mycket mindre än så. ”
Den svåra delen är att sänka de formfaktorer som konsumenterna faktiskt tycker är användbara.
TCL: s strategi är att använda Plex - den första handenheten för att spela TCL-varumärke - som en byggsten för framtida utgåvor. Företaget ser för sig att gradvis bygga upp sitt varumärkesmedvetande medan det utvecklar en hopfällbar produkt som inte drabbas av de nuvarande bristerna. Vi måste vänta tills CES och eventuellt MWC innan TCL är villiga att prata mer om sin första hopfällbara smartphone. Företaget ljuder alla rätt ljud, vi måste bara hoppas att de kommande produkterna levererar.
