Innehåll
Tyvärr för Samsung har denna frågeformulär blivit mer relevant för varje anpassad CPU-kärngeneration. Flaggskepp Exynos-chips kämpar med hållbar prestanda, CPU-effektivitet och strömförbrukning jämfört med deras Snapdragon-rivaler. Och det är innan du kommer in på skillnaderna mellan grafik, modem, maskininlärning, bildbehandling och andra processorberoende funktioner. Att upprätthålla paritet mellan enheter med två olika chips är helt enkelt inte möjligt med högt anpassade kisel.
Plocka de bästa delarna runt
Dessutom har Arm tagit mycket av komplexiteten ur CPU-design de senaste åren. Qualcomm producerar utan tvekan de bästa resultaten med semi-anpassade CPU-konstruktioner från Arm (efter att ha tappat sina helt anpassade Krait- och Kryo-processorer), medan Huawei's HiSilicon och MediaTek producerar konkurrenskraftiga produkter med Cortex-A-delar. Apple har fortfarande nytta av en helt anpassad design, med tanke på kontrollen som den utövar även över OS- och API-bibliotek, men samma gäller inte Android-tillverkare.
När det gäller standard-CPU-kärnor finns det fördelar att erbjuda för heterogen beräkning genom DynamIQ-klustrteknologin, och framtida Cortex-A-processorer riktar redan in sig på effektiv bärbar datorklassprestanda. Samsung har missat dessa förmåner med en helt anpassad design och kan ha beslutat att det är dags att börja använda sig av dessa enklare alternativ.
Det finns också nästa generations ARMv9-arkitektur i horisonten och medföljer nya stora och små CPU-konstruktioner. Företagets CPU-designteam skulle behöva stora resurser för att få ut en ARMv9-CPU samtidigt som dess Cortex-A-baserade konkurrenter. Istället kan Samsung spendera sin processorbudget mycket mer klokt genom att välja från det stora utbudet av IP-produkter som redan finns.
Med ARMv9 i horisonten skulle nästa gen anpassade CPU: er kräva en betydande FoU-investering
På samma sätt samarbetar Samsung med AMD för framtida Exynos-grafikkomponenter snarare än att inleda ett dyrt äventyr. Genom att utnyttja en befintlig grafikjättexpertis och teknik kommer Exynos i teorin att tillåta problem med sin befintliga Mali GPU-prestanda utan att vänta år på en anpassad lösning. Återigen är detta också mycket mer överkomligt än långvarig egenutveckling, medan det fortfarande ger ingenjörerna den flexibilitet som krävs för att justera och anpassa sin SoC.
I slutändan är det inte svårt att slå armhårda eller semi-anpassade arm CPU och AMD GPU-delar när det gäller utvecklingseffektivitet.
Det finns mer med Exynos än CPU
Det anpassade GPU-teamet är fortfarande mycket aktivt i Austin och San Jose, liksom de som arbetar med maskininlärningssilikon. Att stänga av den anpassade CPU-divisionen är verkligen inte slutet på Samsungs Exynos-ambitioner. I själva verket kommer det att tillåta Samsung att anpassa sig till rådande trender i SoC-utvecklingen.
Smartphoneprocessorer handlar redan om mycket mer än traditionella CPU- och GPU-funktioner. Maskininlärning och AI-funktioner kräver dedicerad hårdvara för att fungera effektivt medan avancerade bild- och videobehandlingsfunktioner skiljer avancerade produkter från mer prisvärda alternativ.
Huawei's Kirin SoCs var snabba att ta till sig behovet av förbättrad bildsignalprocessor (ISP) och maskininlärningssilikon, och designade en egen DaVinci-arkitektur för Kirin 990. Qualcomm har också fördubblats på denna trend och utökat sin digitala signalprocessor (DSP) ) kapacitet med dedikerad maskininlärningsvektor och tensorenheter och dess första datorsyn ISP. För att inte glömma enheten för integrerade 5G-modemfunktioner, Samsung omfattar dessa trender också men är ofta ett steg bakom sina stora konkurrenter.
CPU är gamla nyheter, Exynos är nu fritt att omfamna det heterogena beräkningsrittet
Mobile SoCs föredrar alltmer specialisering och heterogen beräkning över rå CPU-prestanda. Med färre FoU-resurser och mindre kiselområde som spenderas på sina gigantiska Mongoose-kärnor är Samsung fritt att fokusera på dessa allt viktigare aspekter av sina Exynos SoC: er. Företaget verkar arbeta med en intern neuronbearbetningsenhet (NPU) för att förbättra röst- och bildbehandlingen, vilket, i kombination med en kraftfullare AMD GPU lite längre fram, kan leda till en mycket kapabel mobil chipset.
Exynos 990 och dess M5-kärnor kommer sannolikt att vara den slutliga helt anpassade CPU-designen från Samsung. Det är synd att se ett annat designteam stänga, men detta beslut borde leda till ännu bättre Exynos-processorer från Samsung i en inte alltför avlägsen framtid.
